2014年9月、復元第2弾となる「磁石式手動交換機」が１階ロビーに仲間入りしました。
もちろんこの復元も、OB運営サポーターによるものです！

◇◆磁石式手動交換機とは◆◇
これは、交換手の手操作(手動)により２つの電話機を接続する交換機で、各電話機ごとに内蔵した乾電池から通話電流を供給して通話する方式でした。
この磁石式交換機は、昭和54年(1979年)に電話の全国完全自動化にいたるまで、農村・山村などの小局用標準交換機としてひろく使用されました。

現在の展示の様子

体験の様子

寺脇さん、千葉さんへのインタビュー

■今回、なぜ手動交換機を復元しようと思ったのですか？
前回、A形自動交換機の復元を手がけましたが、あの動態展示は、自動機械としてのメカニカルなスイッチの動作を見てもらうことができる展示です。
一方、今回の磁石式手動交換機の動態展示は、この交換機を使って、交換手が目、耳、手、そして頭の働きによってどのように交換接続動作を行ったかを実体験してもうらことができる展示です。
同じ”交換機”の動態展示といっても、一方は機械の仕組みを目の当たりにできる展示、一方はそれをどのように使ったかという使い方を実体験できる展示、というように全くねらいが違うものです。
両方をあわせて体験してもらうことにより、通話トラフィックの増大により交換手の負担が過重となったことなどの理由から、手動交換機から自動交換機の開発へと進むことになった時代背景をより理解していただけるものと思います。

■復元において一番苦労した点を教えてください。
前回のA形交換機と違い、設計図や実装図等の資料があまり残っていなかった点で大変苦労しました。
例えば、何かの資料に「LK電鍵」「RK電鍵」と書いてあるのですが、普通「LK電鍵」と「RK電鍵」がそれぞれ左右にあるものと思いますよね。
実際は、電鍵は１つしかなく、また、おそらくですが、「L」は”Listen”、「R」は”Ring”で、「LK電鍵」とは電鍵を手前に倒した状態(通話”Listen”状態)、「RK電鍵」とは電鍵を奥に倒した状態(呼び出し”Ring”状態)を指しているのだと、試行錯誤の末わかりました。
ただ、自動交換機と違って、配線などの仕組みは単純なので、その点は助かりました。

もう1点非常に苦労したのは、真鍮製のプラグやジャックが酸化被膜で覆われて真っ黒だった点です
。 普通、A形交換機などは-48Vの電圧を使用しますが、この手動交換機は乾電池による数V程度の電圧のため、酸化被膜が破壊されなかったのではないかと思います。加えて、きわめて長期間空気にさらされていたことから、このように被膜が固く付着してしまったのでしょう。そのため、電気的には不導通になってしまっていました。
そこで、ひとつひとつ紙やすりで被膜をこすり落としたり、エアダスターでジャック内を掃除したりしましたがなかなか落ちず、まだ接続状態の悪いものがいくつか残っています。

■復元において、印象に残った点を教えてください。
手動交換機にリングバックトーンがないという事実が印象的でした。
そのため、発呼者は交換手に発呼を知らせても、発呼を示すパネルがパカッと開いたかどうかもわからず、交換手から声で応答があるまで無音の受話器を耳にあてて待っていたのだと思います。当時は、交換手が応答するのも時間がかかったでしょうから、きっと不安だったでしょうね。
信号方式の違いをあらためて実感しました。

■この復元はまだ終わりでないと聞いてます。今後の展望をお聞かせください。
現在、交換機に接続してある電話機は4号電話機と同世代のものを使っています。 そのため、時代背景をあわせるために、それをデルビル磁石式電話機に替えたいと考えています。
ただ史料館で保存しているデルビル磁石式電話機は古く、正常動作するセットが見当たらないため、現在デルビル電話機の解体調査をしているところです。

また、試行錯誤の末、”きっとこのように交換接続したのだろう”という想定のもと今回の動態展示を実現しましたが、果たして本当にこの交換接続の仕方であっているのか細かい部分は不安がありあます。昔、電話交換手をされていた方などを探して、ぜひそのあたりを確認できればと思っています。先日ご来館された方が「おばあちゃんが昔電話交換手をやっていた」とおっしゃっていましたが、いつの日かそのような方が噂を聞きつけてご来館してくださるのを心待ちにしています。

次の復元構想は、公衆電話の銭音を聞くことができる動態展示ということです。銭音を聞いたことある方は非常に少ないでしょうから、実現成功すれば非常に貴重な展示になりますね。期待しています！ 寺脇さん、千葉さん、どうもありがとうございました。